Ao voltar para casa depois de visitar um vizinho, Freddie Montgomery olhou para o outro lado da rua e viu Shamar Elkins.
O homem de 31 anos estava sentado na varanda de sua casa em Shreveport, Louisiana, nos EUA, na tarde de sábado (18), contou Montgomery à CNN. Os dois se cumprimentaram com acenos enquanto crianças brincavam no quintal.
Quando Montgomery acordou e abriu as cortinas na manhã seguinte, viu policiais entrando na casa do outro lado da rua. E a presença policial não parava de aumentar.
Ele perguntou a um policial se a situação era grave. O policial respondeu que sim.
“Estamos falando de mortes?”, perguntou Montgomery. “Várias”, respondeu o policial.
“E de crianças mortas?”, perguntou Montgomery. “Várias”, respondeu o policial.
Elkins matou oito crianças a tiros – sete delas seus próprios filhos – na madrugada de domingo (19), segundo a polícia de Shreveport, no massacre mais letal do país em mais de dois anos.
Ele também atirou em Shaneiqua Pugh, sua esposa, e em Christina Snow, mãe de três de seus filhos. Uma terceira mulher – irmã de sua esposa – e uma menina de 12 anos pularam do telhado tentando escapar.
(A polícia havia informado anteriormente que foi um menino de 13 anos que pulou do telhado tentando escapar.)
O ataque envolveu várias casas.
“Esta é uma situação trágica, talvez a pior tragédia que já tivemos em Shreveport”, disse o prefeito Tom Arceneaux em uma coletiva de imprensa no domingo.
A vítima mais jovem, Jayla Elkins, tinha apenas 3 anos, segundo as autoridades.
As outras crianças mortas são Shayla Elkins, 5; Kayla Pugh, 6; Layla Pugh, 7; Mar’Kaydon Pugh, 10; Sariah Snow, 11; Khedarrion Snow, 6; e Braylon Snow, 5, de acordo com o Gabinete do Médico Legista da Paróquia de Caddo.
As mortes das oito crianças representam mais que o dobro do número de homicídios em Shreveport e no condado da Paróquia de Caddo neste ano, segundo a autoridade local.
Arceneaux descreveu a cena na cidade de pouco mais de 180 mil habitantes como “horrível”. Esse tipo de tiroteio “abala a cidade inteira”, disse o prefeito à CNN.
Elkins atirou no rosto de Christina Snow, mãe de três de seus filhos, contou sua tia, LaShun Berry, à CNN.
Enquanto o tiroteio acontecia, algumas das crianças tentaram escapar pelos fundos, disse uma autoridade estadual em uma coletiva de imprensa no domingo.
Na segunda-feira (20), era possível ver marcas de balas na porta dos fundos de uma das casas.
Silêncio da madrugada interrompido por tiros
A primeira ligação chegou pouco antes das 6h.
A polícia de Shreveport recebeu uma ligação de alguém no telhado de uma casa na Rua 79 Oeste, que disse que um suspeito dentro da casa havia acabado de atirar em alguém, disse o chefe de polícia de Shreveport, Wayne Smith.
Poucos minutos depois, outra ligação chegou.
A pessoa que ligou disse à polícia que o suspeito era um membro da família, e a central de atendimento foi informada de que nove pessoas moravam na casa, disse Smith.
O suspeito, segundo a pessoa que ligou, havia atirado em todos dentro da casa.
A pessoa que ligou disse à central de atendimento que ela e seus filhos haviam fugido do telhado e agora estavam no quintal.
A polícia chegou ao local às 6h01, disse Smith.
Minutos depois, a polícia recebeu uma terceira ligação sobre outro tiroteio na Rua Harrison. Uma mulher disse que seu namorado havia atirado nela, levado seus três filhos e fugido do local, disse Smith. A pessoa que ligou identificou o suspeito como Elkins.
Segundo Berry, tia de Christina Snow, sua sobrinha mora a um quarteirão de distância de Elkins e sua esposa.
“Ele foi até lá, bateu na porta dela e atirou”, disse ela. “Ela conseguiu pedir para a Siri [assistente virtual da Apple] ligar para o 911.”
Por volta das 6h15, Elkins, que estava armado, roubou um carro e iniciou uma perseguição policial que terminou no condado vizinho, Paróquia de Bossier, informou a polícia. Elkins estava usando um rifle durante o ataque, disse o cabo Chris Bordelon, da Polícia de Shreveport.
Às 6h29, policiais atiraram em Elkins. Ele foi declarado morto no local pouco depois das 7h, disse Smith.
A polícia – espalhada por pelo menos três locais do crime – está começando a entender por que Elkins, que foi visto em um vídeo no Facebook comemorando o Ano Novo com sua esposa, Christina Snow, e alguns de seus filhos, iniciou seu ataque.
“Me ajude a proteger minha mente e minhas emoções”, disse atirador
Elkins postou uma foto no Facebook sorrindo com seus filhos na Páscoa. Os sete filhos, com suéteres listrados rosa e branco e camisas polo azuis, estavam de cada lado dele.
“Passei um tempo maravilhoso na igreja pela primeira vez com todos os meus filhos, que dia abençoado”, escreveu ele.
But quatro dias depois de postar a foto de Páscoa com sua família, ele republicou uma oração inspiradora de outra página do Facebook que começava: “Querido Deus, hoje peço que me ajude a proteger minha mente e minhas emoções”.
A oração também pede força para “rejeitar” a depressão, a raiva, a ansiedade e o pânico.
Ele já havia lutado contra problemas de saúde mental, disseram vários membros da família à CNN.
Agora, Elkins e sua esposa estavam em processo de divórcio. Pugh entrou com o pedido de divórcio por infidelidade, disse Troy Brown, cunhado de Elkins.
“Parecia que ele estava passando por um momento difícil”, disse Brown.
A mulher que criou Elkins, mas que não era sua mãe biológica, disse ao jornal The New York Times que ele tentou tirar a própria vida em fevereiro.
Elkins, que servia na Guarda Nacional do Exército da Louisiana como especialista em sistemas de suporte de sinal, havia estado recentemente no hospital de veteranos local para tratar problemas de saúde mental, disse Crystal Brown-Page, prima de Brown, à CNN.
Ele voltou para casa “feliz”, disse Brown. “Ele amava os filhos.”
Tudo parecia estar desmoronando para Elkins, disse Brown.
“Eu conversava constantemente com meu cunhado. ‘Vamos sentar lá fora. Vamos jogar dominó. Vamos jogar cartas. Vamos dar uma caminhada'”, disse Brown.
Brown perguntou se Elkins precisava voltar para o hospital, mas Elkins supostamente disse que estava bem.
“Vou lidar com isso”, Brown se lembrou dele dizendo.
“Eu gostaria que ele tivesse procurado ajuda”, disse Brown.
Elkins e Pugh deveriam ir ao tribunal na segunda-feira para assinar os papéis do divórcio, disse Brown-Page. Segundo o The New York Times, Pugh havia considerado deixar Elkins antes do casamento.
Ele teria dito a Pugh, ainda de acordo com o The New York Times, que a mataria, mataria os filhos deles e se mataria se ela o fizesse.
Brown, cunhado de Elkins, disse que sua filha, a menina de 12 anos que pulou do telhado, sofreu apenas alguns arranhões no ataque de domingo. Sua esposa, irmã de Pugh, fraturou ossos ao cair do telhado. Mas seu filho morreu no massacre.
“Nunca mais vou poder jogar futebol americano com ele”, disse Brown em meio a lágrimas.
“Eram oito bebês, bebês preciosos, bebês que eu cuidava, ajudava a cuidar, ajudava a criar diariamente”, disse Brown. “Perdi oito partes de mim, porque amava cada um deles como se fossem meus próprios filhos e cuidava deles como se fossem meus.”
“Este é o resultado quando alguém perde o controle”, diz vereadora
Na manhã de segunda-feira, um memorial repleto de flores, balões e bichos de pelúcia podia ser visto em frente à casa da família, onde moradores entravam e saíam ao longo do dia.
Alguns rezavam. Outros choravam. Uma auxiliar de ônibus escolar, que mora do outro lado da cidade, passou na casa da família na manhã de segunda-feira com flores e balões para oferecer suas condolências.
“Só queríamos comer e fazer alguma coisa. Pode não ser muita coisa, mas é alguma coisa”, disse ela à CNN.
A Fundação Love One Louisiana, que também apoiou famílias afetadas por um ataque na Bourbon Street na noite de Ano Novo, ajudará a pagar os funerais, anunciou o governador da Louisiana, Jeff Landry, e a Fundação Comunitária do Norte da Louisiana ajudará a família sobrevivente, disse a CEO Kristi Gustavson.
Berry, tia de Christina Snow, disse que todos os oito funerais serão realizados juntos e as crianças serão enterradas próximas umas das outras.
A vereadora Tabatha Taylor desabou em lágrimas no domingo e pediu que as pessoas utilizem melhor os recursos disponíveis para lidar com os problemas de saúde mental.
“Isso não é uma piada! Isso é real, e esse é o resultado quando alguém perde o controle”, disse Taylor.
Ela contou ao jornalista Phil Mattingly, da CNN, que a violência doméstica em sua comunidade é “alarmante”, com 30% dos homicídios relacionados a ela, acrescentando que o crescente número de mulheres afetadas é de mulheres afro-americanas.
Os investigadores irão determinar se este foi um caso de aniquilação familiar – uma tentativa deliberada de eliminar toda a família de uma só vez –, disse Andrew McCabe, ex-diretor adjunto do FBI e analista sênior de segurança pública da CNN.
“Acho que o trabalho a ser feito agora é voltar atrás e tentar identificar os sinais presentes nos familiares, provavelmente na esposa, nos amigos e em outras pessoas”, disse McCabe, “e trabalhar com a comunidade para que todos entendam melhor quais medidas tomar quando alguém próximo está entrando em um estado de depressão.”
Montgomery, o vizinho que viu Elkins e as crianças 12 horas antes do tiroteio, disse que via as crianças todos os dias brincando na rua ou no quintal.
Seu primeiro pensamento na manhã de domingo, disse ele, foi sobre as crianças.
“Você espera que as crianças estejam bem”, disse Montgomery, ele próprio pai, avô e bisavô. “Mas elas não estavam.”
Ele não conseguiu assimilar o que aconteceu.
“Que tipo de pai faria isso com seus filhos?”, perguntou.
Fonte: Cnn Brasil
